Znam da moj blog čita puno roditelja u Americi, ali i puno njih u Europi. Jedno od najčešćih pitanja koja dobijam je da opišem obrazovni sustav u Americi, osobito za malce.
(Znam da u Hrvatskoj postoji miskoncepcija da je američko školstvo loše i nemam namjeru gubiti energiju na razuvjeravanje. Moj stav je da je škola samo djelomično odgovorna za odgoj i obrazovanje djeteta, dok najveći dio ovisi o roditeljima. Zato smatram da sustav školstva sam po sebi nije ni bolji ni lošiji, nego je najveća razlika u tome na što društvo stavlja naglasak kao potrebno znanje. No, to nije tema ovog teksta niti će biti tema bilo kojeg idućeg. Želim samo opisati osobno iskustvo za one koje zanima kako to izgleda kod nas.)
Kako je sve u Americi decentralizirano, tako je i školstvo. Dok su neki programi nacionalni (No Child Left Behind,) države i gradovi sami reguliraju i propisuju programe po kojima rade njihove škole. Škola u koju za desetak dana kreće moja skoro pa četverogodišnjakinja, iako je katolička škola, radi po programu Universal Pre-Kindergarden i to je tema ovog teksta.
Škola za djecu u Americi počinje s 4 godine. U NYC, sva djeca koja do 31. prosinca ove godine napune 4 godine, mogu započeti Pre-K u rujnu. (Neke privatne škole primaju djecu koja su rođena do 31. kolovoza tekuće godine, dok najelitnije najčešće ne primaju nikoga rođenog nakon lipnja, vjerojatno radije lakše selekcije djece zbog velikog interesa. Također, zadnih godina se u NYC pojavio trend roditelja koji namjerno zadržavaju djecu i šalju ih u školu godinu dana kasnije, kako bi bili među starijima u razredu i time postizali bolje rezultate od ostale djece. O tome ne želim ni komentirati jer je previše žalosno.)
UPK (Universal Pre-Kindergarden) priprema djecu za školu, ne samo učenjem koncepata već i socijalizacijom. Tako dnevno djeca imaju najmanje 2.5 sata instrukcije (u malim vremenskim blokovima, naravno), dok ostatak dana provode u usmjerenoj igri.
Školski dan počinje u 8:30, s tim da djeca u školu dolaze u 8:20. Ručak je u 1, nakon čega djeca na poludnevnom boravku odlaze kući. Djeca na prouženom boravku nakon toga ostaju u školi do 2:30 i poslijepodnevni dio provode s učiteljicom u usmjerenoj igri i aktivnostima. Za svakih 12 učenika u razredu je jedna učiteljica. Samo je jedna glavna učiteljica, ostale su teacher’s aides. U razredu nikada nema više od 36 djece, tako da su većinu vremena podijeljeni u tri grupe od njih 12.
Čitanje
Za vrijeme UPK, djeca nauče osnove čitanja i pisanja. To uključuje velika i mala slova, prepoznavanje vlastitog imena, kao i imena ostale djece u razredu. Svakodnevno imaju circle time kada se čitaju knjige. Ova škola ima i knjižnicu za malce iz koje oni posuđuju knjige koje kod kuće pročitaju s roditeljima i zatim u školi podijele s razredom svoje utiske. Također, djeca postavljaju lutkarske predstave i prepričavaju omiljene priče. Oni također počinju učiti osnove čitanja i pisanja kroz Mother Goose knjige (nursery rhymes, dječje pjesmice.)
Matematika
Djeca uče brojeve i matematičke operacije s brojevima od 1 do 10. Osim osnovnih matematičkih operacija, uče i osnovne geometrijske koncepte, metode mjerenja, uspoređivanja i prikaza informacija. Uče o vezi između brojeva i drugih područja kao što je na primjer književnost.
Znanost
U razredu drže grafički prikaz temperature u mjesecu. Uče o osjetilima te rade ekperimente: što pluta na vodi, a što tone, kako rastu živa bića, životni ciklus leptira, ciklus kiše i slično.
Likovni, glazbeni
Uključuju koncepte iz nastave te ih time pojačavaju. Pripremaju predstave za blagdane i kraj škole.
Tjelesni
Jednom tjedno u školskoj dvorani vježbaju uz učitelja tjelesnog.
Informatika
Učionica je opremljena računalima i programima prilagođenim uzrastu i s učiteljem informatike uče osnove informatike.
Kao i uvijek, sigurno sam zaboravila nešto važno pa zato slobodno pitajte. Kad ću naći vremena za odgovore, eh, to je već druga priča… 
